Bilan de l'année 2019

Chers Amis,

2019 est passé comme un tourbillon de lutte pour protéger ce qu’il reste des paysages sauvages de l'Afrique. Nous clôturons l’année après avoir officiellement ajouté, le 1er novembre, un nouveau parc à notre portefeuille, le Parc National de Matusadona au Zimbabwe. Cela porte notre empreinte de gestion à 16 parcs dans 10 pays et à plus de 12 millions d'hectares. Je suis également heureux de partager qu’en novembre, nous avons reçu la notification officielle de l'Office Rwandais du Développement approuvant notre proposition pour le Parc National de Nyungwe et que nous avons entamé les négociations contractuelles. Nous sommes également très près de signer pour le Parc National d'Iona en Angola. Le travail sur le Plan d'Intervention Prioritaire pour le Parc National du W au Bénin est en cours et nous prévoyons son évolution en un mandat de gestion complète. Nous pensons que ces parcs tomberont dans l’escarcelle de notre gestion officielle début de 2020, ce qui nous rapprochera de notre objectif de 20 parcs d'ici 2020.

Le retour de la nature

Ce fut une bonne année pour la restauration des espèces. En juin, cinq rhinocéros noirs de l'Est sont arrivés en toute sécurité au Parc National de l'Akagera au Rwanda. Pour cette translocation historique, la plus grande jamais vue d'un jardin zoologique vers l'état sauvage, les rhinocéros sont venus du Safari Park Dvůr Králové en République Tchèque. La translocation était une entreprise conjointe avec l'Association Européenne des Zoos et Aquariums (EAZA), le Rwanda Development Board (RDB) et African Parks pour augmenter la taille et la diversité génétique de la population de rhinocéros existante de l’Akagera. En novembre, les rhinocéros ont été relâchés dans une zone clôturée plus vaste à l'intérieur du parc où ils continuent d’aller bien, et une équipe dédiée de pisteurs les suit quotidiennement.

En juillet, les guépards ont fait un retour historique dans la Réserve de Faune de Majete au Malawi. Offerte par les Réserves Faune de Welgevonden, Samara, Dinokeng et Madikwe en Afrique du Sud, cette population fondatrice, avec la population de Liwonde réintroduite en 2017, fait partie du plus grand plan de restauration de la métapopulation de guépards en Afrique Australe - un projet mené par l'Endangered Wildlife Trust. Les cinq guépards se portent bien et ont ravi les touristes visitant la réserve. En juillet, 199 buffles ont été transférés du Parc National de Luangwa Nord vers les Zones Humides de Bangweulu en Zambie, et six nouveaux petits ont déjà été repérés.

En collaboration avec Ezemvelo KZN Wildlife, WWF Afrique du Sud et le Département des Parcs Nationaux et de la Faune du Malawi (DNPW), nous avons réussi à déplacer 17 rhinocéros noirs d'Afrique du Sud vers le Parc National de Liwonde au Malawi en novembre. Il s'agissait du plus grand transport aérien jamais vu de rhinocéros noirs et cela a nécessité la location d’un Boeing 747. Sur base d'un accord de garde entre les gouvernements du Malawi et d'Afrique du Sud, nous visons à augmenter les populations de rhinocéros noirs du Malawi et à soutenir les efforts régionaux pour conserver cette espèce en danger critique d'extinction. Bien que la translocation ait été un énorme succès, nous avons été désolés de signaler que deux rhinocéros sont décédés une semaine après leur libération suite à des incidents avec un éléphant et peut-être un autre rhinocéros. Les autres se sont bien installés dans leur nouvel habitat.

Nous planifions de réintroduire des léopards à Liwonde, mais en raison de certains retards d’obtention des permis au Zimbabwe, cette translocation a été reportée à 2020. Les deux rhinocéros du Parc National de Zakouma au Tchad continuent à bien se porter, et nous avons hâte de réaliser le reste de la translocation d’ici la fin de 2020. Ces translocations et réintroductions d'espèces sont d'importants projets de restauration, qui voient des espèces disparues que ce soit il y a dix ans ou 100 ans, revenir grâce aux efforts de collaboration entre notre gouvernement et nos ONG partenaires, et les bailleurs de fonds qui font que cela est possible. Leur retour signifie que les parcs sont devenus sûrs et que les conditions sont réunies pour que ces animaux prospèrent. Leur présence aide ces paysages sur le plan écologique mais aussi les communautés qui y vivent et qui bénéficient de l'augmentation du tourisme et d'autres dispositifs générateurs de revenus liés à des populations fauniques saines.

Parmi d'autres faits saillants pour la faune, la population de girafes de Kordofan dans le Parc National de la Garamba en République Démocratique du Congo (RDC) est passée à 58 individus, contre 22 en 2012. Une étude ornithologique menée par l'International Crane Foundation au Parc National de Zakouma au Tchad,  a dénombré 14.000 grues couronnées du Nord dans le parc - le plus grand nombre de grues jamais enregistré. L'équipe a également documenté 175 espèces d'oiseaux et 35 espèces de mammifères en une semaine seulement - soulignant ainsi l'abondance et la richesse en espèces de Zakouma. Les recensements de la faune dans la Réserve Naturelle et Culturelle de l’Ennedi au Tchad montrent plus d'animaux qu'on ne le pensait, avec un minimum de 185 espèces d'oiseaux et 18 espèces de mammifères dénombrées. Les populations d'animaux sauvages de l'Akagera sont passées de 12.000 animaux en 2017 à 13.500 en 2019. Pour la première fois, une antilope rouanne a été photographiée par une caméra piège dans la Réserve de Faune de Nkhotakota au Malawi. Cinq éléphants et huit girafes de Kordofan de plus ont été munis d'un collier émetteur à Zakouma; 25 éléphants et 11 lions ont été équipés d'un collier à la Pendjari; 11 éléphants ont été munis d'un collier à Odzala et 14 autres le seront d'ici la fin janvier 2020. Enfin, les premières données de photographies prises par caméras pièges montrent que la faune sauvage est en hausse de manière très surprenante au Chinko en République Centrafricaine, dont nous attendons avec impatience le rapport l'année prochaine.

Construire la stabilité

Nous défendons depuis des années que les aires protégées gérées efficacement offrent des avantages, y compris vitaux, à d'innombrables personnes vivant dans et autour de ces parcs. Ce fut tout à fait le cas en mars lorsque le cyclone Idai a déferlé sur le Mozambique et le Malawi, faisant des ravages, causant des impacts dévastateurs pour des centaines de milliers de personnes. Beaucoup le long de la rivière Buzi ont perdu leurs maisons et leurs moyens de subsistance, et n'avaient plus accès à l'eau potable, à la nourriture ou aux soins de santé. En réponse, African Parks a lancé une opération d'urgence depuis le Parc National de l'Archipel de Bazaruto pour fournir une aide essentielle aux communautés sur le terrain. Nous avons lancé un appel d'urgence, auquel nombre d'entre vous ont répondu, aidant à recueillir 200.000 USD pour ces secours. Nous avons immédiatement pu déployer un hélicoptère, deux bateaux et treize rangers, dont cinq avaient une formation médicale avancée, pour apporter aide et assistance dans des endroits isolés.

Sous la direction de l'Institut National de Gestion des Catastrophes du Mozambique, nos équipes ont travaillé en étroite collaboration avec Aeroclub Mozambique, Gift of the Givers, Mercy Air, la Croix-Rouge internationale et le Programme Alimentaire Mondial pour centraliser les opérations à partir d'un camp temporaire. Nous avons également aidé au transport de vétérinaires, de médecins et d'équipements en collaboration avec les Ministères de l'Agriculture et de la Santé et la Humane Society International. En 34 jours passés sur le terrain, nos efforts collectifs ont livré plus de 60 tonnes de nourriture par bateau, près de 80 tonnes de nourriture par hélicoptère, transporté 37 médecins et plus de 1.500 kilogrammes de fournitures médicales ainsi que 2.200 kilogrammes d'autres articles essentiels à plus de 2.900 des familles qui avaient le plus besoin de notre aide.

Ce ne fut pas la seule catastrophe naturelle à laquelle nous ayons réagi cette année. Le Parc National des Plaines de Liuwa en Zambie a connu la pire sécheresse jamais enregistrée (tout comme de grandes parties de l'Afrique Australe), laissant une grande partie de la communauté locale dans une situation désastreuse. Une pluviométrie exceptionnellement faible a entraîné des rendements des cultures ruineusement bas et un déficit en eau souterraine qui affecte la sécurité alimentaire à tous les niveaux. Au cours des six derniers mois, nous avons fourni de la farine de maïs à 600 des familles les plus vulnérables, soit à plus de 3.600 personnes, afin de prévenir la famine et de réduire la pression éventuelle du braconnage dans le parc. En plus de fournir des secours alimentaires, nous travaillons également avec les communautés pour éliminer progressivement les cultures non résilientes au climat et évoluer vers des sources de nourriture plus fiables qui se porteront mieux en période de sécheresse.

Malgré ces temps difficiles à Liuwa, nous avons inauguré officiellement le King Lewanika Lodge en juin. Il s'agissait d'un événement présidé par Sa Majesté le Litunga Lubosi Imwiko II, commémorant plus d'un siècle de conservation par la garde traditionnelle sous le Barotse Royal Establishment (BRE) qui a maintenu une coexistence remarquable entre les gens et la faune. Le lodge, qui est géré par Time + Tide, est une étape importante dans la relance économique du parc, fournissant des emplois et des revenus nécessaires au parc, même pendant les périodes difficiles.

La coopérative de pêche de l'Akagera (COPABARWI) utilisant des pratiques de pêche durables sur le lac Ihema a dépassé les attentes en générant près de 45.000 USD à partir de plus de 53.000 kg de poisson en 2019, dont la plupart a été vendu aux communautés locales. Nous avons également vu l'ouverture officielle de Magashi en mai par Wilderness Safaris, le premier camp de luxe pour l’Akagera. Le parc a dépassé son autofinancement à 80% grâce au tourisme, et 50% de ses visiteurs sont des ressortissants rwandais.

Nous avons annoncé un nouveau partenariat avec Americares en mai pour améliorer l'accès aux centres de santé desservant près de 100.000 personnes vivant autour de Liwonde et Majete, au Malawi. Americares est le premier fournisseur mondial à but non lucratif de dons de médicaments et de fournitures médicales et a déployé ses outils et ressources dans ces régions du Malawi au cours de la première phase de notre partenariat, avec des plans d'expansion dans d'autres pays et parcs sous notre gestion.

Notre force de rangers continue d'être la plus importante du continent pour une seule ONG. Ces hommes et ces femmes sont le fondement de la sécurité et de la création d'espaces sûrs pour que tout le reste suive. Pour célébrer ses réalisations et celles des rangers de l'ICCN, la Garamba a organisé la Journée Annuelle des Rangers en avril. Le Sous-Gouverneur de la Province du Haut-Uele, des représentants de l'Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN), trois chefs locaux, deux administrateurs territoriaux et d'autres autorités locales, ainsi que des centaines de membres de la communauté locale étaient présents. Le Parc National Odzala-Kokoua a célébré son tout premier Jour des Rangers avec 100 de nos éco-gardes. Cela a réuni de nombreux responsables et représentants de la communauté, dont le directeur de l'Agence Congolaise de la Faune et des Aires Protégées (ACFAP), le Préfet de la Cuvette Ouest et le Sous-Préfet. Un défilé a été organisé ainsi qu’une cérémonie lors de laquelle chaque éco-garde a reçu un certificat reconnaissant l'intense formation qu'ils ont suivi en préparation des défis qu'ils rencontrent sur le terrain.

En septembre, nous avons eu le plaisir d'accueillir notre président, Son Altesse Royale le Duc de Sussex, à Liwonde au Malawi, ainsi que des représentants de haut niveau de nos partenaires clés, dont le Ministre des Ressources Naturelles, de l'Énergie et des Mines du Malawi, Bintony Kutsaila, le Directeur du Département des Parcs Nationaux et de la Faune (DNPW) Brighton Kumchedwa, et la Haut-Commissaire britannique, Holly Tett. La visite du Duc a mis en lumière le Malawi en passe de devenir un chef de file de la conservation sur le continent, les progrès réalisés grâce à notre partenariat avec le DNPW et, plus récemment, notre collaboration conjointe anti-braconnage avec l'armée britannique.

Malheureusement, nous avons connu un important problème de sécurité dans le Parc National de la Pendjari au Bénin en mai, avec l'enlèvement de deux touristes français et l’assassinat de leur guide béninois, Fiacre Bedi. Les touristes ont été secourus lors d'une opération menée par les forces françaises au Burkina Faso le 9 mai, avec deux autres civils. Bien que nous ayons fermé la zone du parc qui faisait partie de l'enquête sur les lieux du crime, le parc est resté ouvert jusqu'au début de la saison des pluies en juillet. La Pendjari a rouvert au tourisme en octobre, dans le cadre d'un plan de sécurité amélioré pour le parc, et les taux d'occupation sont aussi élevés qu'en 2018 avec la saison des fêtes complètement réservée et ayant généré près de 100.000 USD cette année. Notre équipe du parc s'est engagée beaucoup plus fortement et efficacement avec les communautés et les organismes nationaux chargés de l'application des lois afin de coordonner un front fort et de protéger la Pendjari , ses habitants humains et ses animaux.

Notre Equipe

2019 a vu le développement de notre équipe de direction au siège social, avec l'arrivée de Kenneth Wanyoto en tant que Directeur des Ressources Humaines, Charles Wells en tant que Directeur en Chef des Opérations et Jean Labuschagne en tant que Directrice du Développement de la Conservation et de l'Assurance. Cette année, deux  de nos employés ont obtenu leur diplôme du South African Wildlife College (SAWC): Armstrong Chinga, qui est notre officier supérieur de police de la faune dans les Plaines de Liuwa, et Kambani Masamba, ranger-infirmier à Nkhotakota. Tous deux ont reçu un Certificat Supérieur en Conservation de la Nature dans la Gestion Transfrontalière de la Conservation.

Pour la deuxième année consécutive, sept rangers d’African Parks ont été nominés lors de la deuxième cérémonie annuelle de remise des Prix des Rangers Africains au Ghana organisée par la Paradise Foundation et la Fondation Alibaba. Il s’agit de Daoba Dieudonné Komerewa de Garamba; Benito Willie de Majete; Forment Kalaba Chisala de Bangweulu; Dari Narakoua et Juste Sokoutinde de la Pendjari; et Leonidas Mpumje et Anthony Nzuki de l'Akagera. Nous sommes très fiers à la fois des diplômés du SAWC et de ces rangers pour leur engagement et leur dévouement à la protection des lieux sauvages en Afrique.

Je suis extrêmement heureux de partager l’arrivée de quelques nouveaux à nos conseils d’administration qui sont si essentiels à la gouvernance globale de l'organisation. Melani Walton, une philanthrope importante qui a siégé à de nombreux conseils et comités a rejoint notre conseil d'administration américain en octobre. Penni Ludwig, un partisan de la conservation de longue date, a également rejoint l’US Board plus tôt cette année. Dieter Zetsche, ancien PDG de Daimler, a récemment repris le rôle de président de notre nouveau conseil d'administration d'African Parks Germany;  et Jürgen Steinemann, président de Metro AG,  s’y est également joint. Vasant Narasimhan, PDG de Novartis et champion des priorités mondiales en matière de santé, en particulier en Afrique, vient de rejoindre le conseil d'administration d'African Parks Network.

Neil Harvey, qui était le PDG du Crédit Suisse Hong Kong et du Crédit Suisse Grande Chine, a assumé les fonctions de président du Asia Pacific Advisory Group. Il a été rejoint par Leo Evers, Markus Jebsen, Nancy Lee et Rajiv Louis. Nous avons trois nouveaux membres à notre conseil d'administration néerlandais: Pieter van Doorne, un entrepreneur à succès et co-fondateur de Green Safaris; Frederik Lotz, ancien directeur financier d'Action; et Mirjam de Blécourt, une éminente avocate spécialisée dans l'emploi et membre du Sénat aux Pays-Bas. Nous sommes honorés que tous trois contribuent à diriger notre croissance et notre avancement à travers le continent.

Avec Gratitude

Beaucoup a été accompli cette année, même avec des catastrophes naturelles, de l'insécurité régionale et d'autres revers. Et, quand je repense à 2019, c’est avec fierté et gratitude envers plus de 5.000 personnes qui composent notre personnel à temps plein temps partiel, nos partenaires gouvernementaux qui nous font confiance pour gérer leurs parcs et nos supporters qui partagent sans relâche notre vision. Ensemble, nous concrétisons l'espoir - tant pour les personnes que pour la faune sauvage à travers l'Afrique. Nos réalisations sont vos réalisations: il est tellement clair que rien de tout cela ne serait possible sans votre soutien continu. Au nom de tout le monde à African Parks, merci d'avoir été avec nous en 2019, et de nous rejoindre en 2020, l’année de notre 20ème anniversaire. Nous ferons tout ce qui est possible pour sécuriser les derniers écosystèmes naturels restants dont l’avenir des hommes et de la faune sauvage de l'Afrique dépend.

Peter Fearnhead

PDG

African Parks